《文明7》中的玛雅是游戏里古典时代的一个特殊文明，而玛雅文明的背景来历是比较复杂的，首先玛雅文明来自于中美洲，中美洲是新世界中最早有历史记载的地区之一。其最初的定居迹象可追溯至约1万年前，尽管许多细节已随着时间的流逝而散失。
文明7玛雅神之所有什么用
中美洲是新世界中最早有历史记载的地区之一。其最初的定居迹象可追溯至约1万年前，尽管许多细节已随着时间的流逝而散失。奥尔梅克文化(这一名称并非他们自称)在这些古老文化中尤为引人注目，存在时期大约为公元前1500年至公元前400年。他们展现了中美洲的典型特征，包括球类运动、以血祭和放血仪式为核心的宗教信仰，以及巨型石制艺术作品。
玛雅人吸收了众多文化元素——“玛雅”这个词实际上描述的是一种文化构成，而非指代一个单一的国家或政治实体。因此，精确界定玛雅文明的起始点相当困难，因为没有一个开创帝国的个人统治者。在玛雅的创世传说中，天空之心最初尝试用泥和黏土创造出动物的看护者。这些初始的造物被认为不够成功，而人类(玛雅人)则是由玉米创造而成。
玛雅文化自公元前2000年开始发展，并延续至今，这一概念涵盖了从前古典时期的文明到当代的萨帕塔人。《文明》中提到的“玛雅”特指公元前250年至公元900年的古典时期，在此期间，中美洲出现了一些最为壮观的建筑作品。
到公元前200年，玛雅人已经定居在复杂的城市环境中，展现出引人注目的石雕艺术以及玛雅文明的标志性象征——独特的文字系统和日历。早期研究将玛雅社会描述为一个和平的祭司集体，而美国新纪元运动则错误地将玛雅城市描绘为仅仅从丛林中突兀而出的神庙群和观星台。这种观点已被证明极其不准确;激光雷达技术和进一步的研究揭示了这些城市周围密集的运河和耕作区域网络。事实上，这些城市并不平静，城邦间频繁爆发战争，人祭活动也相当普遍。尽管如此，玛雅文化依然是伪考古学、新纪元精神与玛雅遗产交融的迷人范例。
玛雅城市在当时规模相对较大，人口可达约10万。它们处于一个复杂的政治体系中，这个体系包含了附庸关系、宗主国地位、战争与联盟等。在内部，蒂卡尔和卡拉克穆尔等城市巧妙地在政治棋盘上布局，将较小的城邦纳入自己的影响范围，并将它们用作对抗竞争对手的工具。在外部，北方的非玛雅城邦特奥蒂瓦坎对玛雅城市施加了复杂的影响，既有敌对，也有合作。
玛雅社会分为贵族和普通民众两大阶层。城市由阿哈乌(国王)或库胡尔阿哈乌(皇帝)治理，宫廷活动消耗了大量资源。贸易网络横跨从新墨西哥到巴拿马，涵盖了绿松石、可可、香草、棉花等商品……以及那些不幸被俘并贩卖的敌人。在某些情况下，城市会采用民主方式进行管理，由精英阶层组成的议会进行监督。
大约在公元前800年，玛雅文明开始走向衰落，环境因素可能是其中一个关键原因。玛雅城市的选址很少依赖河流，而是建在尤卡坦半岛庞大的天然含水层上。这种选择既避免了通过水源传播的疾病，也为森林灌溉提供了持续的淡水供应。然而，这个含水层对气候变化极为敏感。在干旱时期，大型河流可能会缩减为小溪，但水流依然存在。然而，一旦地下水源耗尽，水源便会彻底干涸。
玛雅的衰落也与其脆弱的联盟关系有关，尤其是与特奥蒂瓦坎等盟友的关系。联盟体系的脆弱性为战争的爆发提供了机会。有证据表明，这场战争在性质上非常特殊，它并未导致传统意义上的人口减少，而是导致了精英阶层的消亡——这一点与詹姆斯革命中精英被暴力推翻的情况相似。
当然，玛雅文明顽强地延续了下来。玛雅社会根据水源重新进行了布局。在高地地区，人们修建了用于管理灌溉的神庙，摒弃了过去依赖地下水灌溉的方式，使得奇琴伊察等地点变得更加重要。然而，许多被遗弃的城市仍旧废弃无人。玛雅人建立了政治联盟，即玛雅潘联盟，各种玛雅王国相继出现，包括基切、喀克其奎等。
玛雅帝国的后续历程广为人知。西班牙人大约在1511年首次遇见玛雅人，而最后的玛雅城市则于1697年陷落。尽管如此，玛雅人早已习惯应对各种灾难。他们在不同的政治环境中生存下来，并一直延续至今。
